38 morts dans un incendie au Mexique après que les gardes n’ont pas laissé sortir les migrants

Dans des moments de choc et d’horreur, Infante Padrón a raconté comment elle avait vu des agents d’immigration se précipiter hors du bâtiment après le début d’un incendie lundi soir. Plus tard sont venus les corps des migrants transportés sur des civières, enveloppés dans des couvertures en aluminium. Bilan : 38 morts au total et 28 blessés graves, victimes d’un incendie apparemment allumé en signe de protestation par les détenus eux-mêmes.

“J’étais désespérée parce que j’ai vu un cadavre, un corps, un corps, et je ne l’ai vu nulle part”, a déclaré Infante Padrón à propos de son mari, Eduard Caraballo López, qui a finalement survécu avec seulement des blessures légères, peut-être parce que il devait être libéré et se trouvait près d’une porte.

Mais ce qu’elle a vu dans ces premières minutes est devenu le centre d’une question dont beaucoup Le Mexique se demande: Pourquoi les autorités n’ont-elles pas tenté de libérer les hommes – presque tous du Guatemala, du Honduras, du Venezuela et du Salvador – avant que la fumée ne remplisse la pièce et n’en tue tant ?

« Il y avait de la fumée partout. Ceux qu’ils ont laissés sortir étaient les femmes et les (employés) avec l’immigration », a déclaré Infante Padrón. “Les hommes, ils ne les ont jamais sortis jusqu’à l’arrivée des pompiers.”

“Eux seuls avaient la clé”, a déclaré l’infant Padrón. «Il leur incombait d’ouvrir les portes du bar et de sauver ces vies, qu’il y ait ou non des détenus, qu’ils s’enfuient ou non, qu’importe tout ce qui s’est passé. Ils devaient sauver ces vies.

Les autorités de l’immigration ont déclaré avoir libéré 15 femmes lorsque l’incendie s’est déclaré, mais n’ont pas expliqué pourquoi aucun homme n’a été libéré.

Le président Andrés Manuel López Obrador a déclaré mercredi que des agents de l’immigration et des agents de sécurité d’un entrepreneur privé étaient présents dans l’établissement. Il a dit que toute faute serait punie.

Le pape François a offert mercredi des prières à la fin de son audience générale pour les victimes décédées dans “l’incendie tragique”.

Une vidéo de surveillance divulguée mardi montre des migrants, craignant apparemment d’être sur le point d’être déplacés, plaçant des matelas en mousse contre les barreaux de leur cellule de détention et y mettant le feu.

Dans la vidéo, confirmée plus tard par le gouvernement, deux personnes déguisées en gardes se précipitent dans le cadre de la caméra et au moins un migrant apparaît près de la porte métallique de l’autre côté. Mais les gardes ne semblent faire aucun effort pour ouvrir les portes des cellules et se dépêchent à la place alors que des nuages ​​​​de fumée gonflent la structure en quelques secondes.

« Quelle humanité avons-nous dans nos vies ? Quelle humanité avons-nous construite ? Mort, mort, mort », a tonné Mgr Mons. José Guadalupe Torres Campos lors d’une messe à la mémoire des migrants.

L’Institut national de l’immigration du Mexique, qui dirigeait l’établissement, a déclaré qu’il coopérait à l’enquête. Le Guatemala a déjà déclaré que de nombreuses victimes étaient ses citoyens, mais l’identification complète des morts et des blessés reste incomplète.

Les autorités américaines ont proposé d’aider à traiter certaines des 28 victimes dans un état critique ou grave, la plupart apparemment à cause de l’inhalation de fumée.

Des groupes de défense ont imputé la tragédie à une longue série de décisions prises par des dirigeants dans des endroits comme le Venezuela et l’Amérique centrale, et par des décideurs politiques en matière d’immigration au Mexique et aux États-Unis, ainsi que des résidents de Ciudad Juarez se plaignant du nombre de migrants demandant des aumônes sur coins de rue.

“La politique d’immigration du Mexique tue”, ont déclaré mardi dans un communiqué plus de 30 refuges pour migrants et autres organisations de défense des droits.

Ces mêmes organisations de défense ont publié une lettre ouverte le 9 mars qui se plaignait d’une criminalisation des migrants et des demandeurs d’asile à Ciudad Juarez. Il a accusé les autorités d’avoir abusé des migrants et d’avoir fait un usage excessif de la force pour les rassembler, y compris des plaintes selon lesquelles la police municipale aurait interrogé sans motif des personnes dans la rue sur leur statut d’immigration.

Le président mexicain avait déclaré mardi que l’incendie avait été déclenché par des migrants en signe de protestation après avoir appris qu’ils seraient expulsés ou déplacés. “Ils n’ont jamais imaginé que cela causerait ce terrible malheur”, a déclaré López Obrador.

Le militant de l’immigration Irineo Mujica a déclaré que les migrants craignaient d’être renvoyés, pas nécessairement dans leur pays d’origine, mais dans le sud du Mexique, où ils devraient à nouveau traverser le pays.

“Quand les gens atteignent le nord, c’est comme une partie de ping-pong – ils les renvoient vers le sud”, a déclaré Mujica.

“Nous avions dit qu’avec le nombre de personnes qu’ils envoyaient, le nombre de personnes créait une bombe à retardement”, a déclaré Mujica. “Aujourd’hui, cette bombe à retardement a explosé.”

Les migrants étaient bloqués à Ciudad Jaurez parce que les politiques d’immigration américaines ne leur permettent pas de traverser la frontière pour déposer des demandes d’asile. Mais ils ont été arrêtés parce que les habitants de Ciudad Juarez en avaient assez que les migrants bloquent les passages frontaliers ou demandent de l’argent.

Le niveau élevé de frustration à Ciudad Juarez était évident plus tôt ce mois-ci lorsque des centaines de migrants, pour la plupart vénézuéliens, ont tenté de se frayer un chemin à travers l’un des ponts internationaux vers El Paso, agissant sur de fausses rumeurs selon lesquelles les États-Unis leur permettraient d’entrer dans le pays. Les autorités américaines ont bloqué leurs tentatives.

Après cela, le maire de Ciudad Juarez, Cruz Pérez Cuellar, a lancé une campagne pour informer les migrants qu’il y avait de la place dans les abris et qu’il n’était pas nécessaire de mendier dans les rues. Il a exhorté les habitants à ne pas leur donner d’argent et a déclaré que les autorités avaient supprimé les intersections de migrants où il était dangereux de mendier et où les habitants considéraient l’activité comme une nuisance.

Pour les migrants, l’incendie est une autre tragédie sur une longue traînée de larmes.

Une centaine de migrants se sont rassemblés mardi devant les portes du centre d’immigration pour demander des informations sur leurs proches. Dans de nombreux cas, ils ont posé la même question que le Mexique se pose.

Katiuska Márquez, une Vénézuélienne de 23 ans avec ses deux enfants de 2 et 4 ans, cherchait son demi-frère, Orlando Maldonado, qui voyageait avec elle.

“Nous voulons savoir s’il est vivant ou s’il est mort”, a-t-elle déclaré. Elle se demande comment tous les gardes qui se trouvaient à l’intérieur s’en sont sortis vivants et seuls les migrants sont morts. “Comment ont-ils pu ne pas les faire sortir?”

Verza a rapporté de Mexico. La vidéojournaliste d’Associated Press Alicia Fernández et les écrivains Guadalupe Peñuelas à Ciudad Juarez, Mark Stevenson à Mexico, Sonia Pérez D. à Guatemala et Elliot Spagat à San Diego ont contribué à ce rapport.